Cette table est un début de réponse à la demande faite par plusieurs personnes et dernièrement par les Italiens rencontrés au Mont-Gargan sur l’existence d’une table des matières des bulletins de l’Association. Elle se place, sous une autre forme, dans le prolongement du travail commencé sur l’histoire de l’Association à partir de son bulletin. Il nous a semblé intéressant de faire une table des matières de tout ce qui avait été publié dans ce dernier.

Les bulletins des débuts de l’Association sont moins étoffés que maintenant ; le bulletin est d’abord un lien entre les adhérents et donne une grande place aux réunions ; s’il y a des conférences ou communications, elles ne sont que citées avec parfois quelques lignes sur le sujet, et le texte n’en est pas donné dans le bulletin.

Beaucoup d’articles ou de notes ne sont pas signés ; ceci tient sans doute au fait que le bulletin n’était fait que par quelques personnes et le secrétaire général en était souvent le principal auteur. Souvent nous n’avons pour signature que des initiales : certaines sont faciles à reconnaître ; H. V. revient souvent, il s’agit d’Henri Voisin, artiste graveur, membre fondateur, secrétaire général de l’association, puis président d’honneur ; P. G. sont les initiales de Paul Gout, vice-président délégué… Mais il est plus difficile de savoir qui se cache derrière « l’historien ». L’orthographe de quelques patronymes est incertaine et a été corrigée dans la mesure du possible. Il peut également y avoir des erreurs de prénom ; ou des modifications, comme pour Dom Romuald de Senneville qui reprend ensuite son vrai prénom, Bruno, et change de qualification suivant les articles.

Pendant une longue période, la pagination se poursuit d’un bulletin à l’autre. Le nombre de bulletins par an varie suivant les périodes : le bulletin est trimestriel au départ en principe ; dans la pratique, la publication subit de plein fouet les effets de la première guerre mondiale, des crises économiques de l’après-guerre et des années 30, de la seconde guerre mondiale… En moyenne, il paraît deux fois par an, mais chacun regroupe deux trimestres jusqu’à la veille de la seconde guerre mondiale ; en janvier 1938, il est noté sur la couverture « Bulletin trimestriel paraissant provisoirement en janvier et juillet » ; il devient annuel avec le numéro 59 (juin 1950 - mai 1951). Le numéro 74 de l’année 1968 est squelettique : une seule communication et le compte-rendu de l’assemblée générale de 1967 ! Et il n’y a pas de bulletin en 1969. Le numéro 75 regroupe les années 1969 et 1970.

La pagination, continue du n°1 au n°12, repart de zéro avec le n°13 et s’arrête avec le bulletin 61 (juin 1952-Mai 1953).

Le bulletin n° 62, de l’année 1956, marque un tournant, celui du « renouveau  de l’association » : il paraît donc après trois ans sans bulletin et à partir de cette date, chaque numéro va avoir sa propre pagination. L’explication de cette absence de bulletin se trouve dans l’éditorial : le décès du président, le professeur Laignel-Lavastine, à la tête de l’association depuis 1946. Après ce deuil l’association est obligée de quitter le siège social qu’elle partageait avec la Société française des Beaux-Arts, rue Montmartre à Paris, depuis les débuts de l’association et finit par trouver asile grâce à son nouveau président, Francis Ambrière, dans les locaux de la société Hachette, au 79 boulevard Saint-Germain. De plus le secrétaire général, M. Grisard, avait donné sa démission ; il est remplacé par M. Janicot ; l’association qui n’avait reçu que trente-neuf cotisations en 1953, reprend ses activités.

La couverture change également avec ce n°62. Celle d’origine avec un décor « art nouveau », caractères pseudo-gothiques et blason du Mont-Saint-Michel laisse la place à une couverture, certes plus moderne, mais austère et sans charme. Le sommaire qui se trouve sur la première page de couverture devient plus précis. Il faut attendre encore trente ans pour que la couverture s’orne d’une représentation graphique du Mont, remplacée à partir du numéro 100 par de belles photos d’Henry Decaens.

Parmi tous ces bulletins, il existait bien un très mince volume (paginé de 419 à 425), non numéroté, ni daté avec comme en-tête « Premier volume comprenant les douze bulletins trimestriels parus de avril 1912 à Janvier 1916 ». Celui-ci contient un « Index » et une « Table des matières et des gravures contenues dans le texte des douze bulletins trimestriels parus de Avril 1911 à Janvier 1916. »  L’index n’en est pas un au sens moderne, c’est plutôt un lexique puisqu’il comprend quelques noms ou expressions comme la baie du Mont-Saint-Michel, Cancale, colmatage - prés salés, digue insubmersible, polder, etc., dont la nature et le sens sont développés. Quant à la « Table des chapitres » (c’est le terme utilisé), elle donne une classification des articles par thème et par page, sans indication de numéro, d’année ni d’auteurs. Il ne semble pas qu’il y ait eu d’autres tables par la suite.

Il y avait donc quelque chose à faire dans ce domaine et la table des articles que nous vous proposons est le résultat d’un premier travail. Elle n’est pas exhaustive, mais elle apparaît comme une étape vers un travail plus complet qui devrait permettre aux Amis de retrouver facilement articles et auteurs publiés dans le bulletin à l’aide d’une table des matières complète, de tables par auteur, par thèmes, et d’index à partir des mots-clefs. Une table détaillée des illustrations (gravures, photos, dessins) et de leurs auteurs est également envisagée.

Nous avons rencontré évidemment quelques difficultés : recherche des bulletins manquants (le n° 36 est introuvable), impossibilité d’identifier avec certitude les auteurs de nombreuses rubriques, tout en sachant qu’Henri Voisin en était sans doute le père, pendant une longue période. D’autre part, la multiplication de titres et sous-titres pour certains articles a parfois rendu difficile la rédaction de la table.

Pour cette première table, il nous a fallu faire un choix ; nous aurions pu choisir de ne traiter qu’une période, mais nous avons préféré travailler sur l’ensemble des bulletins parus. Nous avons écarté pour l’instant ce qui concerne la vie de l’Association (compte-rendus des assemblées, banquets et discours, excursions) pour privilégier les articles à caractère historique, chroniques, anecdotes, poèmes, textes anciens découverts par l’un ou l’autre des membres de l’Association, enfin tous documents portant plus précisément sur la vie au Mont-Saint-Michel, sans oublier la question de l’insularité du Mont. Nous avons indiqué l’iconographie quand elle faisait partie intégrante d’une rubrique. Nous y avons ajouté enfin les bibliographies annuelles systématiques de notre ami Henry Decaëns. Pour les bulletins plus anciens il y a bien quelques indications biographiques de-ci de là, mais sans aucune régularité; nous n’avons retenu pour l’instant que les rubriques qui portaient le titre « revue des livres ».

La table suit un ordre chronologique et les articles sont mis par ordre de pagination. Les noms d’auteur sont en petites majuscules et suivis des prénoms, qualités mis entre parenthèses. Les articles non signés sont conservés tels quels. Pour les initiales reconnues, après avoir noté une première fois le nom complet, nous les avons laissées également. Le titre des articles est en italique et les numéros de pages sont marqués en fin de rubrique. Les références d’œuvres ou d’articles de presse reproduits sont données entre guillemets. Nous avons suivi l’usage actuel de transcription de Mont-Saint-Michel avec tirets alors que dans les bulletins, la transcription varie beaucoup dans le temps et suivant les auteurs.